Celui qui entreprend une généalogie commence par collecter des noms, des dates, des lieux. Puis il souhaite donner vie aux personnages retrouvés. Cette série d'ouvrages indique, selon la profession exercée, les sources d'archives que l'on peut explorer pour retrouver le quotidien d'un aïeul, ses soucis ou succès professionnels, ses notes ou les commentaires de sa hiérarchie, etc.