Les moulins passionnent à nouveau. On redécouvre leur rôle essentiel dans le paysage et l’économie d’autrefois, et l’on s’inquiète de la disparition d’un patrimoine unique. Les associations pour la sauvegarde des moulins à vent ou à eau traditionnels, ou encore les moulins marée, torrent ou étang, se sont multipliées, tandis que la généalogie connaît un engouement sans précédent. Et nombreux sont ceux qui découvrent, au détour d’un arbre familial, un meunier ou une meunière parmi leurs ancêtres.

Car meuniers et moulins formaient autrefois un monde à part, étroitement surveillé sous l’Ancien Régime, à la Révolution, au XIXᵉ siècle ou encore aujourd’hui. Grâce aux archives administratives, fiscales, notariales et locales, souvent méconnues, il est possible de retrouver l’histoire d’un moulin sur plusieurs siècles, parfois jusqu’au Moyen Âge, et de remonter les lignées de meuniers bien au-delà des registres paroissiaux.

Cette nouvelle édition, enrichie et actualisée, explore aussi la place des femmes dans la meunerie, le rôle de la justice dans la vie des moulins et la question essentielle du droit d’eau. Elle offre au chercheur comme au curieux des pistes précises dans les archives, et ouvre des perspectives inédites sur un métier et un patrimoine intimement lié à l’histoire de nos territoires.

Les associations d’amis des moulins, particulièrement actives, sont enfin présentées en fin d’ouvrage : elles seront pour vous de précieuses alliées. Autant de sources et de conseils qui vous donneront… du grain à moudre pour vos recherches !