La Convention internationale relative aux droits de l’enfant reconnaît à chacun, « dans la mesure du possible, le droit de connaître ses deux parents » et la France admet dans le Code de l’action sociale et des familles « l’importance pour toute personne de connaître ses origines et son histoire ». Mais la pratique est loin de la théorie. L’abandon anonyme ou le silence du seul parent connu bloquent en général l’accès à la vérité. Ce secret mal vécu est source de mal-être sur une, deux, voire trois générations. Plus loin dans le temps, ces filiations ou ces fratries brisées posent simplement des énigmes généalogiques irritantes, qu’on ne sait pas toujours comment résoudre.
Spécialiste de ce thème, Myriam Provence livre ici tous ses conseils de recherche. Avec réalisme bien sûr, car il n’est pas toujours possible de retrouver les filiations manquantes. Mais avec optimisme, car sa connaissance des fonds d’archives et des arcanes de l’Assistance publique lui permet d’exploiter tous les indices à disposition. Si les langues ne veulent pas se dénouer, lever le secret se fait pas à pas, document après document.
Cette seconde édition, riche d’une vingtaine de pages supplémentaires, livre des pistes nouvelles sur les maisons maternelles, les sages-femmes et les nourrices, sur les déclarations de grossesse qui existent encore au XIXe siècle alors qu’on les croit disparues puisqu’elles n’ont plus d’existence légale, sur le placement des enfants assistés y compris en Algérie, sur les pistes offertes par les tests ADN, sur les dossiers judiciaires liés aux désaveux de paternité, etc. À vous ensuite de vous transformer en enquêteur et de ramener à la lumière les secrets d’hier.
