Entre 1871 et 1945, les actuels départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et de la Moselle ont connu une histoire à part. Ballottés entre les Reichs successifs et la France, les habitants des territoires annexés ont changé quatre fois de nationalité, se sont battus sous uniformes français et allemands, quelquefois contre leurs propres frères, et conservent encore aujourd’hui un régime juridique particulier appelé communément « droit local ».

Les commémorations des trois guerres ont généré de nombreuses publications mémorielles, principalement numériques, mais rares sont les ouvrages qui rassemblent et mettent en perspective d’un point de vue global les sources éclairant la vie des Alsaciens-Mosellans.

Ce guide retrace le sort si particulier de cette population, victime de trois guerres. Il présente les sources françaises et allemandes permettant aux historiens, aux chercheurs et aux généalogistes en quête du passé de leurs familles de retracer le sort de ces optants, émigrés, évacués, prisonniers, incorporés de force, transplantés, résistants, déportés, non-rentrés, à travers des parcours uniques qui, mis bout à bout, en font une grande histoire. Il offre une vision d’ensemble des principaux types de documents d’archives et facilite l’accès à des sources dont les lieux de conservation, la langue et la graphie ont trop longtemps réservé cette histoire à des chercheurs aguerris.

Sandrine Heiser, conservateur du patrimoine aux Archives nationales, est à l’initiative de la première Journée du généalogiste tenue au Service historique de la Défense. Elle a coécrit les guides sur Porquerolles et sur Archives militaires, mode d’emploi et elle est l’auteur du livre Retrouver un ancêtre blessé en 1914-1918, prix Histoire 2018 de l’AP-HP.

Édouard Vasseur, conservateur en chef du patrimoine et professeur d’histoire des institutions, de diplomatique et d’archivistique à l’École nationale des chartes. Il a coécrit un manuel sur l’archivage électronique pour l’Association des archivistes français.