Impossible de faire de la généalogie sans rencontrer un jour ou l’autre des problèmes de déchiffrage d’actes anciens. La lecture régulière, répétée et surtout progressive des documents anciens contribue à l’apprentissage individuel de la paléographie. Mais cela peut sembler long au chercheur impatient ou à celui qui travaille sur les archives numérisées en ligne, un peu moins faciles à lire. Quant à celui qui sort des registres paroissiaux pour se plonger dans les documents notariés, juridiques ou fiscaux, il rencontre de nouvelles difficultés liées aux abréviations professionnelles et ressent le besoin d’un outil pour l’aider. 

Enfin, des spécificités régionales sont autant d’écueils supplémentaires pour celui qui n’est pas habitué aux fonds d’archives locaux. Car cette vaste région historiquement définie comme les anciens Pays-Bas autrichiens se trouve aujourd’hui à cheval sur plusieurs pays, dont la France et la Belgique. Elle présente des difficultés liées à la langue utilisée (souvent le latin, mais aussi, selon les secteurs et les périodes, le flamand, l’allemand, le français) ou à l’écriture (gothique dans les provinces de l’Est). 

Vous apprendre à lire plus vite les textes anciens de ces régions sur les XVIe-XXe siècles et vous faire découvrir les évolutions historiques locales : tels sont les buts de cet ouvrage de paléographie franco-belge.